2005年诺贝尔经济学奖，再次钟情博弈论。从上世纪90年代中期至今，与博弈论领域相关的基础研究，已经是第五次折桂了。这在诺奖历史上不多见，这反映出世界经济决策方式的演变———注重实验和互动。
据复旦大学世界经济系教授、全国经济对策论研究会副理事长谢识予介绍，博弈论又称对策论，主要是指人的行为方式、行为决策等导致的结果。现代经济学流派主要分两大类：理论经济学和实证经济学。前者的核心工具就是博弈论的分析方法，后者核心工具就是计量模型。到了80年代，博弈论已经渗透到经济学的各领域。
因为一部电影《美丽心灵》，美国人约翰·纳什为大众所熟识。纳什于1994年获得诺贝尔经济学奖，著名的“纳什均衡”是博弈论教材中必备的内容。此后，博弈论成果接连为诺奖评委所青睐，折射出经济学从理想化向实际变迁的趋势。
这种变化蓬勃于上世纪90年代之后，集中体现在理论框架上对新古典主义经济学体系的突破。新古典主义理论建立在一个理想化的假设基础上，如信息完全、市场有效、行为理性、经济系统先进平稳等，而现实生活中，假设是靠不住的。世界经济的周期性波动，正由于此。这促使经济学家开始关注经济生活中的局部问题和冲突，研究一项决策的互动效应。
比如每到黄金周，各大商场就会大力促销，降价、送赠品不遗余力。如果按照理想化的分析方法，消费者将趋之若鹜；而博弈论会告诉商场经理们，一家商场的削价竞争往往会引起竞争对手的跟进或报复，消费者也可能认为价格还可以再降，持币观望，结果是销量不一定扩大，利润率反而白白降低。事实的确常常如此。
正因为更贴近实际，有很强的现实指导意义，博弈论已经成为许多国家政府和企业进行决策的工具。专家认为，中国经济发展要兼顾效率与公平、建设可持续发展的和谐社会，必然会面临许多冲突与合作问题，博弈论因而具有广泛应用机会。
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