假设你有10个员工。每个员工都按以下的标准获得报酬：认真工作者为5000元（因为努力要付出代价），偷懒者1万元，遭到开除者0元。
你希望所有的员工都能认真工作，但如果员工知道自己不会丢掉饭碗，他就会偷懒，因为努力会让人心力交瘁，与其认真工作还不如偷懒。而为了让他们认真工作，你必须以解雇来威胁员工。这个博弈有一个明显的解决之道，那就是当众宣布你会把偷懒的员工开除。假如所有的员工都相信你的威胁，他们就会一起认真的工作。此外，我们让这个博弈多点变化，假如你最多只能开除一名员工，而且员工也知道这点，因为如果你开除的人数超过一个，公司大概就生存不下去了。
假如你的策略是随便选一个偷懒的员工来开除，那就可能出现两种结果。好的结果是，每个人都会很认真的工作，因为每个人看到别的员工都很认真工作，自己也得动起来，否则就会被开除。但是，如果员工都在同一个地方做事，他们很可能就会联手偷懒。在这种情况下，由于你只能开除一个员工，所以假如有员工偷懒，他获得1万元报酬的机会是九成，一无所有的机会则是一成。对员工来说，这个结果也许比一直认真工作并获得5000元的报酬来得划算。
所以你要怎么光靠单一威胁来激励所有的员工呢？首先，以某种随意但可叫得出的序号为员工排序。接着，告诉编号为一号的员工说，假如他不认真工作，你就会将他开除，这显然会让一号员工认真工作。接下来，再告诉二号员工说，假如一号员工认真工作，他不认真工作，你就会把他开除。由于二号员工认为一号员工会认真工作，所以他也会认真工作。接着再告诉三号员工说，假如一号和二号员工认真工作，而他却偷懒，你就会把他开除。同样，由于三号员工认为一号和二号员工会认真工作，因此这么做会让他觉得，只要一偷懒，饭碗就会不保。把这个过程持续下去，直到所有的员工都愿意好好工作为止。员工就算串通起来偷懒，也不能破解你的布阵，因为一号员工为了不让自己被扫地出门，一定不愿意偷懒。这种博弈还有一个用途，那就是假如你有10家不同的供应商，但你的生产需求允许你至少淘汰一家。此时就算这些供应商知道你的底限，只要你按照先后顺序威胁它们，你的威胁还是会奏效。
这种博弈的重点在于，当你随机分配责任时，每个人可能都宁愿承担被惩罚的风险，而选择不工作。但如果让惩罚具有明确的连锁关系，情况就会好得多了。你先选出一个责任最重的人，然后一路分配下去。除非你的员工是不理性的，否则你的威胁应该能让他们顺从你的要求。 |
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